Daniel Burnhams Plan von Chicago aus dem Jahr 1909 legte fest, dass kein privates Interesse das Flussufer besitzen durfte – eine bürgerliche Übereinkunft, die einundzwanzig bewegliche Brücken und 68 Kilometer kommerzielle Wasserwege in die weltweit einzige Open-Air-Architekturausstellung verwandelte, die per Boot befahrbar ist.
Der Chicago River fließt rückwärts; eine technische Umkehrung aus dem Jahr 1900 leitete Abwässer vom Lake Michigan weg und schuf nebenbei den saubersten urbanen Sichtkorridor für Stahlrahmenbauten in Nordamerika. Heute bieten Chicago Architecture River Cruise Tickets Zugang zu einem von Experten begleiteten Programm, das von Louis Sullivans ornamentierter Terrakotta über Mies van der Rohes Bronze-Glas-International Style bis hin zu Jeanne Gangs geschwungenem Aqua Tower reicht – zweiundachtzig Stockwerke mit auskragenden Betonbalkonen, die nur vom Wasser aus sichtbar sind.
Die kommerzielle Rolle des Flusses als Transportader für Getreide und Holz endete in den 1980er Jahren, doch seine architektonische Bedeutung nahm zu. Die Renovierung des freiwilligen Docent-Programms der Chicago Architecture Foundation im Jahr 1983 standardisierte das 90-minütige Rundformat, und bis 2018 zertifizierte das umbenannte Chicago Architecture Center jährlich zweihundert Stadtführer. Die Schiffe fahren unter der Michigan Avenue Bridge hindurch, wo sich das Wrigley Building von 1920 und der Tribune Tower von 1925 über eine 40-Meter-Spanne gegenüberstehen, und fahren weiter westlich zum postindustriellen North Branch, wo Umnutzungsprojekte Mälzereien und Gerbereien in gemischt genutzte Korridore verwandelt haben. Die Route am South Branch führt am Fluss-Plaza des Willis Tower vorbei und zeigt die gebündelte Röhrenbauweise des 110-stöckigen Gebäudes – eine Innovation von Fazlur Rahman Khan, die Innenstützen überflüssig machte.
Die Touroptionen der Chicago Architecture River Cruise Tickets umfassen jetzt morgendliche Abfahrten mit Priority Boarding zur Vermeidung des Passagieraufkommens am Mittag, familienfreundliche Formate mit kürzerer Dauer und illustrierten Führern sowie Abendfahrten mit Getränkeservice. Die Erweiterung zum Lake Michigan fügt eine 15 Kilometer lange Offshore-Etappe hinzu, die die Skyline gegen das offene Wasser rahmt und am 1916 errichteten kommunalen Kai des Navy Pier vorbeiführt. Alle Routen starten an Docks, die nur zwei Blocks vom Chicago Architecture Center in der 112 E. Wacker Drive entfernt liegen, wo Besucher vor der Kreuzfahrt maßstabsgetreue Modelle der strukturellen Grammatik der Chicagoer Schule sowie interaktive Ausstellungen über die Rolle des Brandes von 1871 bei der Anziehung von Architekten von der Ostküste betrachten können. Das Zentrum öffnet täglich um 10:00 Uhr und bietet Zeit, die Chronologie der Wolkenkratzer zu studieren, bevor Sie an Bord gehen.
1 Std. 30 Min.
